Идеята
През 20-те години на 20 век Анри Делоне е член на ФИФА. Минали са двадесет години, откакто той е напуснал футболния терен и е започнал да се занимава с администрацията във футбола. Като съвсем млад е бил играч, после съдия. Съдийската си кариера прекъсва след тежък инцидент, при който топката го удря в лицето, той глътва съдийската си свирка и си чупи два зъба.
Така футболното съдийство губи един свой представител, но пък печели целият европейски футбол.
Още като член на ФИФА, докато помага на Жюл Риме да организира първото световно по футбол през 1930 г., Анри Делоне мисли и за друго – за европейски турнир. Това се превръща в идеята на живота му. За пръв път той я споменава пред ФИФА през 1927 г., но там не са много ентусиазирани. Причината – според тях евентуално създаване на европейска футболна организация и на европейско първенство би намалило ролята на самата ФИФА и на планираното от нея световно. На Анри Делоне му трябват много години, за да убеди когото трябва, че това са глупости и че има време и място и за двата турнира.
Делоне така и не доживява да види мечтата си сбъдната. През 1954 г. е основана УЕФА. На 9 ноември 1955 г. Делоне умира като председател на УЕФА и оставя сина си Пиер да продължи делото му. Едва през 1958 г. започват квалификациите за първото европейско първенство по футбол. Финалите са през 1960 г.
В чест на Анри Делоне купата на УЕФА е наречена на негово име.
Първият турнир
В него се записват за участие 17 отбора – само с един повече от минималния брой, при който може да се състои състезанието. Тъй като квалификациите са предвидени за 16 отбора, един от тях трябва да отпадне. Понеже няма време всеки да играе с всеки, само за да отпадне един отбор, се тегли жребий кои два отбора да играят помежду си, като загубилият няма да участва на първенството. Изтеглени са Чехословакия и Ирландия и след мача ирландците губят възможността да участват в първото европейско първенство по футбол.
Първата квалификация…
Първата квалификация се играе на 28 септември 1958 г. на Централния стадион в Москва. Мачът е между домакините от СССР и Унгария. Руснаците бият с 3:1. На четвъртфинала срещу СССР Испания отказва да играе по политически причини – още тогава политиката се меси в спорта и намесата й никога не е особено приятна.
На самите финали, които се състоят във Франция, се състезават четири отбора. Накрая остават СССР и Югославия. Мачът е в Париж и е изключително напрегнат. В крайна
сметка СССР става първият европейски футболен шампион, побеждавайки Югославия с 2:1. Огромна роля в победата има големият вратар Лев Яшин.
Следват още епизоди от сагата „футбол и политика”. На второто първенство през 1964 г. Гърция отказва да играе мач срещу Албания, защото двете държави формално се намират във война помежду си.
През 1976 г. в Югославия за последен път финалистите са само четири. Също тогава за последен път домакините трябва да минават през квалификации. На следващото състезание през 1980 г. финалистите вече са осем, като има две групи и победителят от всяка отива на финала. Полуфинали няма. На следващия турнир през 1984 г. са въведени и два полуфинала, като вече участват не само победителите, но и вторите в групите.
Интересна година е 1992, когато Югославия се класира за турнира, но се оттегля от участие в него заради войните. Поради това някой трябва да заеме мястото й. Това е Дания, която, без никой да очаква, печели купата. Това първенство е важно и заради друго – на него за пръв път играе обединена Германия. Също така, тогава за пръв път имената на играчите са написани на гърбовете на фланелките им.
1996, Англия. За пръв път участниците в европейските финали са 16. Тогава за пръв път е отбелязан златен гол в голямо състезание. Това се случва на финала, когато Оливер Бирхоф бележи за Германия срещу Чешката република и германците взимат трофея.
Евро 2000 в Белгия и Холандия е първото състезание, което се провежда в две държави. А Евро 2004 носи поредната огромна изненада. Гърция, която никой не взима за сериозен претендент (дотогава е присъствала само на едно европейско и на едно световно), побеждава на финала домакините от Португалия.
Новата купа
Досега купата „Анри Делоне” се дава на всеки победител за четири години. Сега обаче има нова нейна версия, която е малко по-голяма и без мраморната основа. Новият трофей тежи 8 кг. и е висок 60 см.