Римският политик и военен Марк Антоний е роден през 82г. пр. Хр. Той е дясната ръка на Гай Юлий Цезар. Свързва ги и още нещо – египетската царица Клеопатра, която първо има връзка с Цезар, а след смъртта му се прехвърля на Антоний.
Всъщност всичко това започва от политически игри. Юлий Цезар се намесва в гражданската война в Египет, която се води между фараона Птолемей XIII и неговата сестра, съпруга и съвладетелка на Египет Клеопатра VII. И това ако не е силна семейна връзка!
Цезар се включва на страната на Клеопатра, побеждава брат й и я прави владетелка на Египет. Тя му се отблагодарява, като го приема в леглото си и ражда единствения му син, Цезарион. (Макар че отново трябва да управлява с друг – с малкия си брат Птолемей XIV, това не притеснява царицата и тя скоро се справя с него…)
Клеопатра е в Рим, когато Цезар е убит (44г. пр. Хр.), и след това се завръща в Египет. Тъкмо тогава малкият й брат умира от мистериозна смърт, най-вероятно отровен от Клеопатра. Тя става единствена царица на Египет, заедно с наследника си, малкия Цезар.
Тук се включва Марк Антоний. Две години след смъртта на Цезар той иска среща с Клеопатра с политическа цел. Но тя се явява пред него толкова красива, че всякакви политически цели му се изпаряват от главата. Антоний решава да остане цяла зима в Александрия заедно с нея. Двамата стават любовници и Клеопатра скоро ражда близнаци от него.
Все пак Марк Антоний се завръща в Рим. Но четири години по-късно, през 37г. пр. Хр., отивайки да води война с партите, той отново посещава Александрия. И вече хич не му е до връщане в Рим.
По това време…
По това време Антоний е женен за Октавия, сестрата на Октавиан. Антоний и Октавиан са членове на Втория триумвират, политически съюз, който управлява Рим след смъртта на Цезар. Това обаче не може да спре влюбения Антоний да се ожени за Клеопатра по египетските закони. Тя му ражда още един син.
Докато Клеопатра и Антоний си живеят живота в Египет, в Рим сенаторите възприемат поведението на Антоний като възмутително. На няколко пъти те го викат да се завърне в империята, но явно леглото на Клеопатра е твърде удобно и на Антоний не му се иска да го напусне.
Нещо повече, между войните, които Антоний продължава да води, той намиравреме да обяви децата на Клеопатра за владетели на различни незначителни земи. Но това, което напълно вбесява Октавиан, е, че Антоний обявява Цезарион за законен наследник на Юлий Цезар. Това застрашава много интересите на Октавиан, защото той е племенник и осиновен син на Цезар и ако няма други наследници, е най-близкият му роднина. Резултатът от всичко това е, че Октавиан успява да убеди сената да започне война срещу Египет. През 33г. пр.Хр. изтича мандатът на триумвирата, той не е подновен и започва поредната гражданска война.
Решителната битка между Антоний и римската войска е край бреговете на Акций през 31г. пр. Хр. Самата Клеопатра също е там, начело на собствен флот. Двамата губят битката и Октавиан нахлува в Египет. Докато се приближава към Александрия, войниците на Антоний преминават на негова страна.
Следва история, достойна за Ромео и Жулиета. Годината е 30г. пр. Хр. Мислейки, че Клеопатра е мъртва, Марк Антоний се самоубива със собствения си меч. Няколко дни по-късно същото прави и тя, според най-известната легенда се оставя да бъде ухапана от отровна змия, заедно с двете си прислужници. Може би причината е египетското вярване, че по този начин човек придобива безсмъртие.
Малкият Цезарион е убит, а трите деца на Клеопатра и Антоний са пощадени. Заведени са в Рим, където са отгледани от съпругата на Антоний Октавия.