Мохамед Али

„Спортист на века” – така го наричат BBC и Sports Illustrated. Има три световни титли в тежка категория и една олимпийска в лека.

Касиус Клей, който по-късно става Мохамед Али, е роден през 1942 г. в Луисвил, Кентъки и започва да се занимава с бокс още от малък. На 12 години започва аматьорската си кариера в бокса, която ще завърши със статистика от 100 победи срещу 5 загуби…

През 1960 г. Али, който все още се казва Касиус, печели златен медал в лека категория на олимпиадата в Рим. Съдбата на този медал е необикновена. Според автобиографията на самия Али малко след олимпиадата боксьорът влиза в ресторант, който е „само за бели”. Отказват да обслужат олимпийския шампион, защото е чернокож, след което той участва в бой с бяла банда и хвърля медала си в река Охайо. Дали наистина е станало така никой не би могъл да каже, но е факт, че медалът е бил изгубен и че на откриването на олимпиадата в Атланта през 1996, когато Мохамед Али запалва олимпийския огън, му дават копие на спечеленото преди години отличие.

През 1960 г. започва професионалната кариера на Мохамед Али. Той вече е в тежка категория, макар че стилът му на боксиране не е характерен за такава категория – вместо да държи ръцете си високо и да защитава лицето си, той ги държи ниско и разчита на бързината на краката, за да избягва ударите на противника.

През 1964 се играе един от мачовете на века. През 1962 и 1963 г. боксьорът Сони Листън печели два мача срещу световния шампион Флойд Патерсън. И двата мача завършват бързо с нокаут и световният шампион вече се казва Сони Листън. Но не за дълго. На сцената или по-скоро на ринга се появява Касиус Клей.

По това време много професионални боксьори се страхуват да излязат на ринга срещу Листън заради впечатляващия му списък от нокаутирани противници. Сони Листън има славата на човек, който не се усмихва особено много, не говори с пресата и има връзки с мафията. За разлика от него 22-годишният Касиус обича светлините на прожекторите и е изключително уверен в себе си. Все пак малко са наблюдателите и феновете, които вярват, че Клей може да победи шампиона. Залозите са 7:1 за Листън.

Датата е 25 февруари 1964г. Мястото е Маями бийч, Флорида. Али започва с бързи удари, които пречат на Листън да покаже своите, които са тежки, но доста бавни. Мачът е тежък. След шестия рунд Листън се оплаква от контузия на рамото и казва, че не може да продължи. Не излиза за седмия рунд и Касиус Клей е обявен за победител с технически нокаут.

Радостта на младия боксьор…